Comment déjoue-t-on les assignations identitaires pour se retrouver du bon côté de l’Histoire ? Adapté de l’autobiographie de Bob Zellner, le film Un fils du Sud retrace la révolution intérieure d’un jeune étudiant blanc de bonne famille qui, à la faveur d’un devoir scolaire, prend soudainement conscience du scandale de la ségrégation. Il surmontera le rejet d’une partie de sa communauté, les mises en garde de ses proches, les menaces du Ku Klux Klan (auquel appartient son propre grand-père !), pour s’armer peu à peu comme un militant du Civil Rights Movement. Situé à Montgomery, Alabama, épicentre de la lutte (c’est là que Rosa Parks s’est illustrée, quelques années plus tôt, en refusant de laisser sa place à un blanc), Un fils du Sud raconte un épisode célèbre du combat pour les Droits civiques : la campagne des freedom rides, modèle d’action politique non-violente. Au delà de cette page d’Histoire, qui nous est restituée de manière très vivante, Barry Alexander Brown s’attache à célébrer ces individus qui, au-delà de leurs origines ou de leurs religions, s’allièrent au combat des Afro-américains pour leur garantir une place à part entière dans la démocratie américaine. À l’heure où l’Amérique se déchire à nouveau sur les questions raciales, ravivées par l’ère Trump, et fait face à de nombreux cas de violences policières envers les Noirs, ce film produit par Spike Lee se pose comme un appel au vivre ensemble et à la tolérance.

Merci à la revue Zéro de conduite.