Nous sommes au XIXe siècle, dans le village de Lyme Regis, situé sur la côte sud de l’Angleterre. Une modeste bourgade bordée par la mer et dominée par d’imposantes falaises, souvent battue par la pluie et le vent. Mary Anning est une jeune fille pas ordinaire, surtout du fait de sa passion pour les fossiles, qu’elle cherche et collecte avec son père sur la plage qui en est riche, pour ensuite les vendre aux touristes.
Mais la mort soudaine du père jette la famille dans le désarroi : sans ressources financières suffisantes, Mary, son grand frère Joe et leur mère Molly vont devoir bientôt quitter leur maison. Pour la jeune fille ça signifie s’éloigner de sa bien aimée plage aux fossiles… ce serait un terrible déchirement.
Heureusement, avant de mourir, son père lui a laissé un mystérieux message qui pourrait bien changer complètement la donne…
Mary Anning a réellement existé. Femme remarquable, figure singulière et méconnue de l’histoire des sciences, cette autodidacte est devenue une pionnière de la paléontologie, à une époque où cette discipline en était encore à ses balbutiements et où les femmes étaient exclues des cercles scientifiques.