« Le merveilleux doit arriver à être aussi simple que le serait pour un enfant, qui aurait vu fondre du sucre dans l’eau, la surprise de ne pas fondre dans son bain. » Jean Cocteau

Réalisé entre Septembre 1945 et Janvier 1946, en un noir et blanc somptueux, avec des décors, des maquilllages, des effets spéciaux qui feraient rigoler aujourd’hui le moinde apprenti réalisateur américain, ce film mythique n’a rien perdu de sa magie, bien au contraire. On sait que chaque jour, avant de tourner, Jean Marais mettait sept heures pour transformer son visage en celui de la Bête. On sait que Cocteau a refusé les trucages de laboratoire. On sait qu’il a fait monter Belle sur une planche à roulettes tirée par des machinistes, lorsqu’elle longe un couloir où les rideaux volent. On sait tout cela et on l’oublie pour se laisser aller au charme, à l’envoûtement du conte…
Pour une simple rose cueillie dans son jardin, un brave marchand ruiné est condamné à mort par la Bête, à moins qu’il lui sacrifie une de ses filles. C’est Belle, la plus jeune et la plus belle, qui va accepter et se livrer à la Bête. Et Belle va d’abord prendre la Bête en pitié. Et la pitié va se transformer en amour… Et là tout devient possible, même l’inimaginable…
L’univers des contes de fées nous renvoie de nous-mêmes une image encore plus forte que le réalisme. Pourquoi le Beau ? Pourquoi le Laid ? Le Juste ? L’Injuste ? Tout peut arriver et d’ailleurs tout arrive. Voilà qui ouvre l’esprit et apprend l’humilité. Grâce à la magie, le coeur reste disponible à toutes les découvertes.
Un film incomparable pour réveiller la petite part de poésie qui sommeille en nous sous la couche de matérialisme étriqué. Avec les enfants c’est encore plus facile, la couches est moins épaisse…