Il y a des films qui racontent une histoire, et d’autres qui saisissent un moment de bascule. Éruption appartient plutôt à la seconde catégorie. Tourné par le cinéaste indépendant américain Pete Ohs autour de la personnalité ébouriffante de la musicienne – artiste multicarte Charli xcx, le film épouse les secousses intérieures d’une jeune femme à un instant où sa vie semble sur le point de prendre une direction définitive.

L’histoire tient en quelques lignes. En vacances à Varsovie avec son compagnon Rob, Bethany (Charli xcx) retrouve Nel (Lena Góra), une amie avec laquelle elle entretient depuis longtemps une relation trouble, faite d’attirance, de fascination et de non-dits. Depuis leur première rencontre, des années auparavant, un étrange phénomène accompagne leurs retrouvailles : une éruption volcanique vient systématiquement bouleverser les plans de voyage de Bethany. Cette fois, c’est l’Etna qui entre en activité. Une fois encore, la jeune femme s’empresse de retrouver Nel.

À partir de ce point de départ presque romanesque, Pete Ohs construit un film délicat sur le couple, le désir et ce moment où l’on découvre que l’existence que les autres imaginent pour nous n’est peut-être pas celle que l’on souhaite habiter. Rob est attentionné, sincère, amoureux. Pourtant, quelque chose lui échappe. Il envisage le mariage comme une promesse de stabilité ; Bethany semble y voir au contraire une forme d’enfermement. Pourquoi ce besoin soudain de fuite ? Pourquoi cette attirance persistante pour Nel ? Et surtout, pourquoi cette impression que les mots employés par chacun ne désignent jamais exactement la même chose ?

Sans jamais transformer son récit en démonstration, Éruption interroge la place laissée au désir féminin et à la possibilité, pour une femme, de reprendre la main sur sa propre histoire. En refusant une trajectoire déjà tracée, Bethany cherche moins à se rebeller qu’à comprendre ce qu’elle veut réellement. Une question qui traverse d’ailleurs en filigrane plusieurs chansons de Charli xcx, dont la présence à l’écran apporte au personnage une profondeur inattendue. Cette instabilité émotionnelle trouve un écho constant dans la mise en scène. Pete Ohs filme Varsovie comme un territoire mouvant, traversé de tensions souterraines. Les trams sillonnent la ville, les immeubles observent les passants depuis leur hauteur, les quartiers changent de visage à mesure que les personnages s’y perdent. Du centre-ville à Praga en passant par Mokotów, la capitale polonaise devient bien plus qu’un décor : elle accompagne les hésitations des protagonistes et finit presque par devenir un personnage à part entière.

Le film joue également avec les langues. L’anglais et le polonais se croisent, se répondent, se manquent parfois. Une narration en polonais vient commenter les personnages anglophones, créant un léger décalage qui nourrit le sentiment d’étrangeté. Comme les personnages eux-mêmes, le spectateur comprend sans toujours saisir entièrement. Porté par un montage vif, plein d’inventions et de références discrètes, Éruption avance avec l’énergie d’un sentiment que l’on ne parvient pas encore à nommer. Un film modeste mais singulier, qui trouve dans l’incertitude sa plus belle force. (d’après Arthur Cormerais, cult.news)