Les Gheorghiu, couple roumano-norvégien très pieux, s’installent dans un village où ils se lient rapidement d’amitié avec leurs voisins, les Halberg, malgré des modes de vie différents. Lorsqu’à l’école on découvre des ecchymoses sur le corps d’Elia, l’aînée des Gheorghiu, la petite communauté se demande si l’éducation très traditionnelle pratiquée par les parents pourrait en être la cause.

Par la justesse incisive de son récit, par la rigueur implacable de sa mise en scène, le grand réalisateur roumain Cristian Mungiu fait surgir toutes les ambivalences de ses personnages, les débarrasse de leurs oripeaux de façade.