Dans les hautes terres d’Angola, couvertes de brume et enfouies au cœur de ses forêts, un mystère persiste : les insaisissables éléphants fantômes de Lisima, potentiels descendants encore vivants du plus grand mammifère terrestre jamais recensé. Steve Boyes, biologiste, expert de la conservation et chef du National Geographic Okavango Wilderness Project, est déterminé à prouver leur existence. Pour retrouver ces animaux mythiques, Boyes et l’exploratrice Kerllen Costa se sont associés à trois maîtres pisteurs khoïsan : Xui, Xui Dawid et Kobus. Réfugiés d’un passé marqué par la guerre et ayant subi une marginalisation considérable en Afrique australe, ces pisteurs retournent sur leurs terres ancestrales pour réussir là où les technologies les plus avancées ont échoué. Mais ne vaudrait-il pas mieux laisser la question de l’existence de ces éléphants fantômes sans réponse ?

Cinéaste qui a toujours repoussé les limites du filmable, Werner Herzog ne pouvait que se passionner pour cette quête obsessionnelle de l’impossible, au cœur de paysages uniques et difficilement accessibles. Ghost elephants devient alors un extraordinaire récit d’aventure et de survie à la lisière parfois du fantastique, de reconnexion à la nature et de reconnaissance de la puissance durable des savoirs ancestraux face aux pertes du monde moderne. « Après avoir rencontré Steve Boyes, un projet inattendu qui ressemblait à la chasse à Moby Dick, la baleine blanche, m’est apparu comme une urgence absolue. Comme beaucoup de mes films, celui-ci est une exploration des rêves, de l’imagination, mis en balance avec la réalité. Le film m’a emmené dans ce que les membres de la tribu locale appellent la Terre au bout du monde. » (Werner Herzog)